L’urinocoltura è l’esame di laboratorio che permette di identificare la presenza di batteri nelle urine e di riconoscere con precisione il microrganismo responsabile di un’infezione delle vie urinarie.
È l’esame di riferimento per la diagnosi delle infezioni urinarie, dalla cistite alle forme più complesse. A differenza del semplice esame delle urine, non si limita a segnalare un’anomalia: individua il batterio e indica a quali antibiotici è sensibile.
Proprio per questo è uno strumento fondamentale per impostare una terapia mirata ed evitare l’uso scorretto di antibiotici. In questa guida trovi come si esegue, come raccogliere correttamente il campione e come leggere i risultati.
Cos’è l’urinocoltura e a cosa serve
L’urinocoltura consiste nel mettere in coltura un campione di urina per verificare se, e quali, batteri vi si sviluppano. Le urine, in condizioni normali, sono sterili.
Quando è presente un’infezione, i batteri si moltiplicano e la coltura permette di contarli e identificarli. L’esame risponde quindi a due domande: c’è un’infezione batterica in corso, e quale microrganismo la causa.
Capire urinocoltura come si fa a livello di laboratorio aiuta a comprendere perché i tempi di risposta non siano immediati.
Una piccola quantità di urina viene seminata su un terreno di coltura e posta in incubazione a temperatura controllata. I batteri eventualmente presenti hanno così il tempo di moltiplicarsi e formare colonie visibili.
Per questo motivo l’urinocoltura richiede in genere 24-48 ore per fornire un risultato: è il tempo necessario alla crescita batterica. Se emerge una crescita significativa, si procede con l’identificazione del germe e nella maggior parte dei casi all’urinocoltura si abbina l’antibiogramma, il test che stabilisce a quali antibiotici il batterio è sensibile o resistente.
Urinocoltura e antibiogramma: la terapia mirata
Il vero valore aggiunto dell’esame emerge dall’accoppiata urinocoltura e antibiogramma, che trasforma la diagnosi in una terapia su misura.
Una volta isolato il batterio, l’antibiogramma lo espone a diversi antibiotici e osserva quali ne bloccano la crescita. Il referto indica così i farmaci efficaci (sensibili) e quelli inefficaci (resistenti).
Questo consente al medico di scegliere l’antibiotico giusto fin da subito, evitando terapie inutili e riducendo il rischio di antibiotico-resistenza, oggi un problema di salute pubblica sempre più rilevante.
È il motivo per cui l’urinocoltura con antibiogramma è particolarmente importante nelle infezioni ricorrenti o che non guariscono.
Quando si esegue l’urinocoltura
L’esame viene prescritto in diverse situazioni, sia diagnostiche sia di controllo, per orientare la terapia in modo preciso.
Le indicazioni più comuni sono: sintomi di infezione urinaria (bruciore, dolore, urgenza, minzione frequente); cistiti ricorrenti o che non rispondono alla terapia iniziale; infezioni urinarie nell’uomo, sempre da approfondire; controllo dopo un ciclo di antibiotici.
È inoltre fortemente raccomandata in gravidanza, dove anche un’infezione senza sintomi va identificata e trattata, e nei pazienti con catetere, diabete o immunodepressione.
Come si raccoglie l’urinocoltura
Sapere come si raccoglie l’urinocoltura è determinante: una raccolta scorretta è la prima causa di risultati falsati e di esami da ripetere.
La regola fondamentale è la sterilità del campione. Si utilizza il cosiddetto mitto intermedio: si scarta il primo getto di urina e si raccoglie quello centrale direttamente nel contenitore sterile.
È preferibile utilizzare le prime urine del mattino, più concentrate. Se la consegna non è immediata, il campione va conservato in frigorifero per un tempo limitato, secondo le indicazioni del laboratorio.
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